ד"ר חן מנדל-אדרעי השלימה את עבודת הדוקטורט שלה באוניברסיטת מרילנד. היא חוקרת ספרות עברית חדשה וחסידות. הדוקטורט שלה עסק בספרות השבחים החסידית שצמחה באמצע המאה התשע-עשרה במזרח אירופה, בהקשר ההיסטורי והחברתי שאפשר את צמיחתה ובמאפיינים הספרותיים המודרניים שלה. מנדל-אדרעי הייתה עמיתת בתר-דוקטורט באוניברסיטה הפתוחה ועמיתת ליידי דיוויס לבתר דוקטורט באוניברסיטה העברית בירושלים.
פרויקט המחקר הנוכחי שלה עוסק בהתהוות ספרות יהודית פופולרית להמונים במזרח אירופה. הוא בוחן את הופעתו של הרומן הטריוויאלי שזכה לכינוי ספרות ה"שונד" ("זבל"), את הקשרים בינו לבין ספרות השבחים החסידית, ואת תרומתם של שני אלו ליצירת שכבת קוראים חדשה והמונית. המחקר יעסוק בשאלות הנוגעות להשפעה ההדדית ומעברי החומרים בין סוגות ספרותיות גבוהות ונמוכות, באידיאולוגיות ספרותיות, באסתטיקה וצרכנות.